La región del País
Vasco, llamada Euzkadi por los Vascos, ocupa la zona litoral de
la Bahía de Viscaya y comparte la frontera con Francia hasta
el Río Ebro. San Sebastian, llamada Donostia por los Vascos,
está en la provincia de Guipuzcoa, y está ubicada
en la Bahía de la Concha. Donostia es un centro cultural
importante de las tradiciones vascas con aproximadamente 180,000
habitantes.
Los vascos son uno de los grupos más antiguos de Europa,
a pesar de las invasiones numerosas por la historia. Había
un reino unido de Navarra en los siglos 10 y 11, pero fue dominado
por Castilla en los siglos 16 a 19. Los vascos apoyaron los republicanos
en la Guerra Civil Española, y el dictador Franco fue especialmente
cruel en su represión de esta región.
Donostia es una ciudad bilingüe, en que la gente habla castellano
(español de España), y la lengua vasca, llamada euskera.
Aproximadamente un cuarto de la población del País
Vasco habla euskera, y hoy en día hay esfuerzas de educación
bilingüe para mantener la lengua. Todos los letreros en las
calles y tiendas en Donostia tienen que ser escritos en las dos
lenguas, y hay emisoras de radio y televisión en la lengua
euskera.
Los vascos lucharon contra la dictadura de Franco hasta su muerte
en 1975, y siguieron luchando después de su muerte para la
autonomía prometida por el gobierno socialista nacional de
los años 80. Un grupo militante que se llamaba ETA (Euskado
Ta Askatasuna o Patria y Libertad del País Vasco) fue formado
en 1959 y siguió luchando contra el gobierno nacional. Un
grupo de separatistas más político, PNV (Partido Nacionalista
Vasco) trató de negociar la autonomía regional, pero
no han tenido éxito, a pesar de un pacto de paz con el gobierno
nacional en 2005.
La industria principal de Donostia es el turismo, porque las playas
limpias, la cocina vasca, y la cercanía con la frontera de
Francia lo hace un lugar ideal para vacaciones desde Europa. Hay
una industria de construcción de barcos y muchos pescadores
comerciales.
